Tradicionalmente, las metodologías de análisis del ciclo de vida (ACV) incluyen cuatro etapas para evaluar el impacto ambiental de un producto o proceso. Estas cuatro etapas son: la definición del alcance, el inventario del ciclo de vida (ICV), la evaluación del impacto del ciclo de vida (EICV) y la interpretación de los resultados. La recopilación de datos para el ICV requiere un esfuerzo considerable y puede definirse como la fase más crítica de un ACV, ya que la escasez e incoherencia de los datos pueden llevar a resultados y conclusiones poco realistas.
En las máquinas-herramienta, este esfuerzo de definición de inventario es aún mayor por la complejidad inherente de las máquinas herramientas y sus alternativas al comportamiento funcional. Este documento describe un método de ICL para máquinas herramienta con un nuevo procedimiento, que mejora la transparencia y la coherencia de los datos de ACV. El método se basa parcialmente en los desarrollos y estrategias descritos en el proyecto de norma ISO / DIS 14955-1. En este documento, se presenta una descripción detallada del nuevo método junto con la demostración de su aplicabilidad mediante su implementación en dos casos de fabricación diferentes.
Uno de los casos implica la fabricación de una pieza aeronáutica, mientras que el otro caso se refiere a una pieza fabricada para el sector del hogar. Tras evaluar el impacto ambiental de estas dos piezas, que se fabrican mediante un proceso tradicional y un proceso alternativo, se demuestra que el método de ICV como parte de un ACV puede ser una herramienta de apoyo a la decisión para evaluar el impacto del ciclo de vida de la fabricación de un producto usando máquinas herramienta.